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Pez Ángel Emperador
Pomacanthus imperator

El exótico pez Ángel Emperador Pomacanthus imperator, también conocido como pez Ángel Imperial, es uno de los peces del orden Peciformes y familia Pomacanthidae o familia de pez Angel marino, más reconocidos. Fue descrito por primera vez por Bloch en el año 1787, pero el caso es que hasta el año 1933 se pensaba que los juveniles del pez Ángel Emperador eran una especie separada de los adultos y por eso fueron denominados como Pomacanthus nicobariensis. Esto fue así por la gran diferencia física que existe los juveniles y los adultos.

Es verdaderamente hermoso, tanto en su etapa juvenil como siendo adulto, así que en este artículo vamos a tratar todo sobre el pez Ángel Emperador.

Habitat del pez Ángel Emperador

• Nombre científico: Pomacanthus imperator.
• Agrupación social: variable, podemos encontrarlo solo, en pareja o en grupos de un macho y varias hembras.
• Lista Roja de la UICN: LC – Preocupación menor. Población estable.

Al pez Ángel Emperador lo podemos encontrar en el Océano Índico y Océano Pacífico desde el Mar Rojo y África Oriental hasta las islas hawaianas y las islas Tuamoto. También desde el sur de Japón hasta la gran barrera de coral, Nueva Caledonia e Islas Australes.

Los ejemplares juveniles habitan en las áreas existentes bajo las rocas o en los agujeros protegidos, también en arrecifes coralinos exteriores y en arrecifes de algunas exteriores. Los peces adultos habitan bajo los salientes y en cuevas donde haya abundante coral, en arrecifes coralinos hacia el mar, y en canales y lagunas claras.

Es una especie que se encuentra en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, catalogada como LC o de preocupación menor y con una población de individuos estable.

Descripción

• Tamaño máximo: 40 cm, en cautiverio solo alcanzarán los 30 cm.
• Esperanza de vida: 21 años, aunque en cautiverio puede llegar a sobrevivir más años.

Hay que tener precaución de no confundir los juveniles de pez Ángel Emperador y de pez Ángel de Koran Pomacanthus semicirculatus, por que tienen un aspecto muy similar. El juvenil de Koran tiene la última franja blanca en forma de C que a veces podría parecer un círculo, pero el juvenil de Emperador tiene un circulo completo dentro de la forma de C.

El pez Ángel Emperador puede crecer hasta los 40 centímetros en la naturaleza, pero en cautiverio, generalmente solo alcanzará los 30 centímetros como máximo. Su esperanza de vida es de más de 21 años en cautiverio.

Dificultad de mantenimiento

• Resistencia en el acuario: Moderadamente resistente.
• Nivel de experiencia del acuarista: Intermedio – avanzada.

Al comprar tu pez Ángel Emperador, el mejor tamaño para que se adapte a la vida en un entorno de cautiverio es de entre 10 y 14 centímetros. Asegúrate de elegir los que sean más curiosos y activos.

Generalmente comienzan a cambiar su coloración de juvenil a adulto cuando tienen entre 8 y 12 centímetros pero esto a veces se retrasa en cautiverio. También tienes que saber que en el acuario nunca alcanzarán el mismo nivel de brillo y coloración que presentan en la naturaleza pero los alimentos con potenciadores de color pueden ayudar.

Es muy importante para su manipulación, dirigir al pez a un recipiente separado o bolsa, ya que al capturarlo con redes pueden engancharse con las espinas de la cubierta branquial y causarle lesiones que podrían conducir a una infección o incluso la muerte de nuestra mascota.

Alimentación

• Tipo de dieta: Omnívoro
• Alimento en escamas: Sí, con espirulina y esponja incluido.
• Pellet / tableta: Sí, con espirulina y esponja incluido.
• Alimentos vivos: En ocasiones, camarones de salmuera, camarones de lisis y otras fuentes de proteínas.
• Comida vegetal: Algo en la dieta.
• Comida carnosa: Algo en la dieta.

Los peces Ángel Emperador son animales omnívoros, en la naturaleza comen una gran variedad de esponjas junto con pequeñas cantidades de algas, tunicados, hidroides y briozoos.

También puedes usar alimentos que contengan cualidades para mejorar el color de tus peces. Una buena fórmula que se suele preparar en casa consiste en una mezcla de mejillón, calamar y espinacas. Aliméntalos de 2 a 3 veces al día en cantidades pequeñas para mantener una buena calidad del agua.

Cuidado del acuario

• Cambios de agua: Quincenales, del 15% cada dos semanas o del 30% una vez al mes.

Los cambios de agua en el tanque deberán ser del 15% cada dos semanas o en su caso del 30% cada mes para mantener los nitratos bajos. No obstante si en el acuario tenemos corales, entonces los cambios serian un poco más reducidos pero más frecuentes, del 10% cada 15 días o del 5% a la semana que funciona muy bien.

Debido a que el pez Ángel Emperador necesita mucha comida, el tanque tendrá una carga biológica grande por lo que un acuario pequeño se ensuciará rápidamente con los problemas de calidad del agua que ello conlleva, así que opta por un acuario lo suficientemente grande para mejorar la calidad de vida del animal.

Configuración del acuario

• Tamaño mínimo del acuario: 470 litros para un ejemplar o 680 litros para una pareja establecida.
• Requisito de roca viva: Suficientes escondites, se necesitan lugares de ocultación para lograr reducir el estrés.
• Tipo de sustrato: Cualquiera.
• Necesidades de iluminación: Cualquiera, pero necesitan una iluminación decente similar a los arrecifes o pueden desarrollar HLLE.
• Temperatura: 22 a 28ºC.
• Gravedad específica: 1.023 a 1.025 SG.
• Rango de pH: 8.1 a 8.4
• Salobre: No.
• Corriente del agua: Cualquiera, toleran corrientes bastante fuertes pero es preferible corrientes lentas.
• Región de nado: Todas, nadarán por todas las partes.

El pez Ángel Emperador, como otros muchos peces de la familia Pomacanthidae de peces Ángel, necesita un entorno estable en cuanto a las condiciones biológicas del agua, por lo que el acuario tendrá que tener al menos 6 meses de edad. Lo mejor para este pez es introducir un ejemplar joven cuando ese tiempo de ciclado haya pasado.

Es un pez que necesitará un tanque bastante grande, como mínimo se recomiendan unos 470 litros para un ejemplar de tamaño juvenil y unos 680 litros o más para una pareja macho y hembra apareada.

Esta especie de pez disfruta mucho si existe en su entorno gran cantidad de corales, rocas y cuevas para pastar y refugiarse cuando sea necesario. Organiza tu tanque de manera que tu pez Ángel Emperador pueda esconderse en varios sitios distribuidos por todo el territorio.

A este pez se le reconoce por sus colores brillantes y exhuberantes, no obstante es sabido que su cría en cautiverio puede causar una coloración más suave. Este problema, posiblemente se deba a la falta de iluminación en un acuario de solo peces, pero podemos ayudar a su coloración proporcionándoles una iluminación de un acuario de arrecife como lo haríamos para los corales, lo que también ayudaría a evitar alguna enfermedad como la erosión en cabeza y en la línea lateral (HLLE).

Comportamiento

En la naturaleza el pez Ángel Emperador lo podemos encontrar solo, en pareja, o en grupos de un macho y dos o más hembras. Generalmente son peces pacíficos en el acuario, pero pueden llegar a ser agresivos con otros Emperadores y otras especies de peces Ángeles marinos.

Debido a que establecerán territorios que defenderán fuertemente, deberían ser el último pez que introduzcas en tu acuario. Un adulto puede llevarse bien con un juvenil de la misma especie hasta que cambie de color, en ese momento el adulto se volverá intolerante y lo más probable es que tengas que separarlos.

En un acuario de arrecife, los peces Ángel Emperador se comerán los grandes corales LPS, la mayoría de los corales blandos, pólipos de botón y almejas. También ten precaución con los pequeños corales SPS, no siempre están a salvo de estos carnívoros de coral. Incluso pueden ser una amenaza para los pequeños camarones decorativos.

Compatibilidad

A continuación daremos unos consejos sobre la compatibilidad del pez Ángel Emperador en base a sus comportamientos, especies y tamaños.

• Peces de su misma especie: No compatible, solo será compatible un adulto con un juvenil hasta que cambie de color o, una pareja macho y hembra establecida.
• Peces pacíficos; Gobios, peces Dardo, etc: Observarlos, podría molestar a peces muy pasivos.
• Peces semi-agresivos; Anthias, pez Payaso, Ángeles enanos: Observarlos, puede ser agresivo con el pez Payaso y con peces Ángel enanos.
• Peces agresivos; Damisela, Dottybacks, Wrasse: Compatible.
• Peces semi-agresivos grandes; Espigas, grandes Ángeles, grandes Wrasses: Observarlo, será agresivo con otras especies de peces Ángel.
• Grandes peces agresivos y depredadores; pez León, Meros: Observarlos, los peces Ángel Emperador más grandes pueden atacar tiburones y peces manta.
• Nadadores y comedores lentos; Caballitos de mar, pez Pipa, pez Mandarín: No compatible.
• Anémonas de hongos: Observarlo, podría comérselas.
• Corales LPS: No compatible.
• Corales SPS, corales blandos: Compatible.
• Coral de tubo, pólipos estelares: Observarlos.
• Estrellas de mar: Compatible.
• Esponjas y tunicados: No compatible.
• Camarones, cangrejos y caracoles: Observarlos, pueden ser una amenaza para los pequeños camarones.
• Plumeros, gusanos de cerdas, gusanos planos: Observarlos.
• Almejas, vieiras y ostras: No compatibles.

Diferencias sexuales

Existen pocas diferencias entre el sexo masculino y femenino de los peces Ángel Emperador, no obstante se ha podido constatar que el azul que bordea la máscara de los ojos es más intenso en los ejemplares machos que en las hembras, las cuales presentan un azul grisáceo en esa zona.

Reproducción

• Facilidad de cría: Difícil.

Una pareja de peces Ángel Emperador engendrará una vez al año, generalmente en los meses de agosto y septiembre. Los machos tendrán dos o más hembras para su reproducción y cada hembra tendrá su propio territorio.

Como otras especies de peces Ángel marinos, es posible que su reproducción se produzca ascendiendo por una columna de agua. En ese momento los peces se rodean entre sí al mismo tiempo que liberan sus espermatozoides y sus óvulos. Las larvas flotarán algunas semanas antes de convertirse en alevines.

Fotografías del pez Ángel Emperador