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Pez Ángel Azul
Holacanthus bermudensis

El pez Ángel Azul Holacanthus bermudensis es un pez impresionante, de gran colorido visual y con aletas largas y puntiagudas. Pertenece al género Holocanthus que contiene alguna de las especies de peces Ángeles más grandes que existen y que son admirados por la elegancia de sus movimientos y su belleza. El pez Ángel Azul Holacanthus bermudensis fue descrito por primera vez por Goode en el año 1876.

Esta especie de pez se había denominado anteriormente con los nombres Holocanthus isabelita y Holocanthus ciliaris bermudensis. Estos nombres, que pueden aparecer en algunas publicaciones antiguas, se adjudicaron incorrectamente al pez Ángel Azul pero hoy en día ya no se usan. El nombre de bermudensis deriva de las aguas en las que habitan, que incluyen las aguas de las Bermudas.

Otros nombres comunes por los que el pez Ángel es conocido son: pez Ángel de las Bermudas Azul (Bermuda Blue Angelfish), y en castellano suele nombrarse como Isabelita Azul o Chabelita Azul.

Habitat del pez Ángel Azul

• Nombre Científico: Holocanthus bermudensis.
• Agrupación social: Parejas, los adultos se encuentran principalmente en parejas y en ocasiones en grupos de un macho y varias hembras.
• Lista Roja de la UICN: LC – Preocupación menor. Población estable.

Lo podemos encontrar en el Océano Atlántico en la zona de las Bermudas y Bahamas, y en la costa este de América del Norte desde Carolina del Norte hasta el sur de Florida, especialmente en las proximidades de los Cayos de Florida. También lo localizamos a lo largo de la costa del Golfo de México y en Yucatán.

Por lo general, se hallan a profundidades de entre 5 y 25 metros, pero algunos adultos pueden llegar a sumergirse hasta más de 90 metros de profundidad. Se encuentran principalmente en parejas estables cuando son adultos, pero cuando hay densidades de población grandes pueden juntarse en grupos de un macho y varias hembras. No obstante, los ejemplares machos y los juveniles son muy territoriales.

La especie está en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN, catalogada como LC o de preocupación menor ya que tiene un rango de existencia en la naturaleza relativamente amplio y es común en muchas zonas. Actualmente no se han identificado para el pez Ángel Azul amenazas importantes.

Descripción

• Tamaño máximo: 45 cm en la naturaleza, pero en acuarios rara vez alcanzan los 40 cm.
• Esperanza de vida: 20 años o más si se mantiene con cuidados adecuados.

El pez Ángel Azul es un animal robusto, alargado y plano que tiene las aletas dorsales y anales extendidas permanentemente. Puede alcanzar una longitud de 45 centímetros, aunque el mejor tamaño a la hora de comprar un ejemplar de Holacanthus es de entre 6 y 12 cm para que pueda aceptar los alimentos del acuario y aclimatarse rápidamente. Es una especie que puede vivir 20 años o más en cautiverio si las condiciones son buenas.

La coloración más normal del pez Ángel Azul adulto incluye escamas con bordes azules o verdes en la mayor parte de su cuerpo y escamas con bordes amarillentos en la zona media. Algunos ejemplares pueden tener más color azul que otros pero esto es una cosa normal en la especie.

Una característica que distingue a los peces Ángel Azules Holacanthus bermudensis, son sus aletas pectorales de color azul brillante con la punta de color amarillo y la aleta de la cola de color oscuro con un borde amarillo. Los bordes superior e inferior de las aletas dorsal y anal están recortados en color azul, con los bordes posteriores amarillos y las aletas pélvicas también amarillas.

El pez Ángel Azul juvenil es bastante diferente al adulto. Los juveniles son de color azul oscuro casi negros, con una cola amarilla, una zona amarilla alrededor de las aletas pectorales y barras verticales azules brillantes en el cuerpo.

El juvenil presenta también tres franjas verticales más claras bien diferenciadas y varias franjas más pequeñas. A medida que se aproxima a las edades de sub-adulto y adulto, las áreas oscuras del cuerpo, las franjas verticales y la máscara facial se desvanecen, y van apareciendo las escamas amarillas y azules por todo el cuerpo.

Es fácil confundir al pez Ángel Azul con el pez Ángel Reina Holacanthus ciliaris. La Reina juvenil y el pez Ángel Azul son extremadamente difíciles de distinguir. No obstante, los adultos se diferencian claramente en el patrón de color, el Reina es azul verdoso con aletas amarillas y algunos reflejos azules, y tiene los bordes de las aletas de color azul radiante. Pero la característica más distintiva es la corona azul en la nuca y sentada sobre su frente que es lo que llevó a determinar el nombre de pez Ángel Reina y que el Ángel Azul no tiene.

Dificultad de mantenimiento

• Resistencia al acuario: Moderadamente resistente.
• Nivel de experiencia del acuarista: Intermedio.

Se necesitan al menos 830 litros para mantener un macho y una hembra emparejados o si un pez Ángel Azul con un pez Ángel Pomacanthus. Cualquier otro pez Ángel no debe ser del mismo tamaño, ni tener un color o forma del cuerpo similar debido al carácter territorial de esta especie.

También debes proporcionar muchos lugares donde esconderse en la roca o decoración para que los peces subordinados del acuario puedan esconderse si tu pez Ángel Azul tiene un día especialmente territorial.

Alimentación

• Tipo de dieta: Omnívoro. Para los adultos alimentos de esponja y espirulina. Los juveniles comen principalmente algas. Agregar muy pocos alimentos carnosos.
• Comida en escamas: Sí.
• Pellet / tableta: Sí.
• Alimentos vivos: En ocasiones, se les puede ofrecer camarones para ayudar al inicio de la respuesta a la alimentación.
• Alimentos vegetales: La mayoría de la dieta.
• Alimentos carnosos: Algunos en la dieta, con moderación y en pequeñas cantidades.
• Frecuencia de alimentación: Varias veces al día.

Los juveniles se alimentan principalmente de invertebrados bentónicos y malezas, y se ha observado como hacen labores de limpieza de peces más grandes para alimentarse. Como consecuencia de la creación de estos territorios de limpieza, los juveniles son peces extremadamente territoriales. Es interesante ver como los depredadores y peces más grandes disfrutan de una tregua mientras en encuentran en el territorio de los limpiadores.

En el acuario, alimenta a los peces Ángeles Azules con una dieta que contenga variedad de materia vegetal, y si es alimento en escamas o gránulos elige aquellos que contengan material de esponja y espirulina. Les gusta mucho las algas Nori y también las láminas de algas secas y preparados congelados. Igualmente puedes ofrecerles brócoli fresco y crudo que les proporcionarla vitaminas A y C.

Para complementar su dieta dales una cantidad pequeña de comida carnosa como salmuera y gambas mysis junto con carne marina picada fina, pero usa estos alimentos con moderación. Es muy importante que elimines los alimentos sobrantes ya que la calidad del agua es muy importante para la salud del pez Ángel Azul. Mejor alimentarlo con varias comidas al día y en pequeñas cantidades en lugar de una comida grande.

Cuidado del acuario

• Cambios de agua: Quincenales, cambios del 10 – 15% para acuarios de 680 litros.

Concretamente el pez Ángel Azul es adecuado para acuarios de peces muy grandes y se puede mantener con otras especies de peces Ángeles grandes, peces Cirujano y peces Ballesta como compañeros de tanque. Sin embargo ninguno de los peces Ángeles marinos se consideran seguros para acuarios de arrecife ya que morderán todos los tipos de invertebrados y pellizcaran los corales.

En acuarios de 680 litros se deben realizar cambios de agua del 10 -15% cada 2 semanas para obtener los mejores resultados. En acuarios de más de 940 litros los cambios de agua podrán ser del 30% cada 3 o 4 semanas para mantener la calidad del agua. En ocasiones, si el tanque es muy maduro, podremos prolongar una semana más el cambio de agua pero solo si no muestra amoniaco o nitritos y tiene los nitratos muy bajos (menos de <10).

Como en todas las especies de peces Ángeles marinos, el nivel de pH nunca debe bajar de 8.0. Para controlar los niveles de pH se recomiendan siempre los cambios de agua en vez de los productos químicos existentes para tal fin.

Configuración del acuario

• Tamaño mínimo del acuario: 680 litros para un ejemplar.
• Requisito de roca viva: Muchas cuevas y escondites, pero que no perjudiquen la maniobrabilidad.
• Tipo de sustrato: Cualquiera.
• Necesidades de iluminación: Normales, al menos una bombilla de luz diurna para ayudarlos a metabolizar las vitaminas A y C.
• Temperatura: 21 a 28ºC.
• Gravedad específica: 1.023 a 1.025 SG. Temporalmente para tratar enfermedades se puede emplear 1.015 SG.
• Rango de pH: 8.0 a 8.4.
• Salobre: No.
• Corriente de agua: Cualquiera.
• Región de nado: Todas.

Los juveniles pueden crecer en tanques más pequeños pero después de unos pocos meses será una obligación cambiarlo a uno más grande, por ello se recomienda comenzar con un acuario lo suficientemente grande y con espacio para no tener que mudarlo cuando crezca.

Se pueden introducir dos peces Ángeles Azules a un tanque siempre que haya muchas cuevas de roca viva dispuestas formando múltiples escondites para que puedan retirarse si se sienten amenazados. Deben ser de diferentes tamaños y agregarlos al mismo tiempo y se pueden mantener con otros peces Ángel en acuarios de más de 830 litros.

Estos peces son grandes que necesitan mucho espacio para darse la vuelta y maniobrar, así que planifica la colocación de la roca en consecuencia. La roca viva debería tener muchas algas que creciesen naturalmente antes de agregar el pez Ángel Azul juvenil. En la naturaleza, son peces poco profundos que utilizan la luz solar para absorber ciertas vitaminas, por lo que una buena luz de espectro también ayudará a que tu pez se mantenga saludable.

Comportamiento

• Venenoso: No.
• Temperamento: Grande semi-agresivo.

Pueden dañar a los peces más estáticos o de movimientos más lentos como los peces Rana y los peces Escorpión, e incluso dañarán los ojos de los tiburones al confundirlos con un coral pedregoso y por ese mismo motivo los peces Raya también estarán en peligro.

Los peces Ángeles Azules son agresivos con otros peces de su mismo género Holacanthus, sin embargo, a veces pueden mantenerse dos peces Ángel de diferentes tamaños juntos. Para ello agrega el pez más pequeño primero y coloca una barrera entre los dos para que no se puedan agredir, observa su comportamiento, si pasadas unas semanas están los suficientemente tranquilos puedes eliminar la barrera, de lo contrario tendrás que albergarlos en acuarios diferentes.

Esta especie no se considera segura para acuarios de arrecife. Los juveniles podrían comportarse bien pero los adultos destruirán todos los corales excepto los corales blandos más nocivos de la familia Alcyoniidae o los Octocorales pero aun así deben ser observados. Las gorgonias, zoantidos y similares deben ser monitoreadas por que corren riesgo de ser cortadas.

Es posible que un pez Ángel bien alimentado o que haya sido criado en cautiverio y que nunca antes haya visto un coral, se comporte mejor pero no hay garantías de ello. Por otro lado, en un acuario de peces Ángel Azul, los cangrejos y camarones ornamentales podrían convivir pero los gusanos tubulares estarían en riesgo.

Compatibilidad

• Peces de su misma especie: Sí, pueden mantenerse si son de diferente tamaño. El pequeño debe ser agregado primero y después usar barreras. Observar hasta conocer los temperamentos.
• Peces pacíficos; Gobios, peces Dardo, etc: No compatibles.
• Peces semi-agresivos; Anthias, pez Payaso, Ángeles enanos: Observarlos, podrían ser compatibles solo si tienen suficientes escondites y consiguen huir del pez Ángel Azul.
• Peces agresivos; Damisela, Dottybacks, Wrasse: Compatible.
• Peces semi-agresivos grandes; Espigas, grandes Ángeles, grandes Wrasses: Compatible.
• Grandes peces agresivos y depredadores; pez León, Meros: Observarlos, el pez Ángel Azul puede atacar a los tiburones y peces Manta, especialmente sus ojos.
• Nadadores y comedores lentos; Caballitos de mar, pez Pipa, pez Mandarín: No compatible, serán atacadas y resultarán muertas.
• Anémonas de hongos: Observarlo, con un pez Payaso agresivo la anémona podría estar segura pero vigílala.
• Corales LPS: No compatible.
• Corales SPS, Corales blandos: No compatible.
• Coral de tubo, pólipos estelares: Observarlos.
• Estrellas de mar: Observarlo, podría pellizcarla si tu pez Ángel no está bien alimentado.
• Esponjas y tunicados: No compatible.
• Camarones, cangrejos y caracoles: Compatible.
• Plumeros, gusanos de cerdas, gusanos planos: Observarlos, cortará los plumeros casi con seguridad.
• Almejas, vieiras y ostras: No compatibles.

Diferencias sexuales

Lo único que podemos decir en cuanto a las diferencias sexuales entre macho y hembras de peces Ángeles Azules es que los machos son generalmente más grandes que las hembras.

Reproducción

• Facilidad de cría: Difícil.

Para su reproducción, la pareja ascenderá por la columna de agua lentamente mientras acercan sus vientres y liberan grandes cantidades de óvulos y esperma. Una sola hembra puede llegar a liberar entre 25.000 y 75.000 huevos cada noche, lo que puede sumar un total de 10 millones de huevos en su ciclo de desove.

Los huevos son transparentes y cada uno contiene una gota de una especie de aceite para proporcionarle flotabilidad. Se mantendrán flotando en la columna de agua y eclosionarán las pre-larvas en unas 20 horas, las cuales, unidas a un saco vitelino, no tienen aletas funcionales, ojos ni intestinos. Tras 48 horas más el saco es absorbido y se convierte en larva, momento en el que comienza a alimentarse de plancton. Estos peces tienen un crecimiento rápido y después de 4 semanas tras la eclosión, alcanzarán ya los 15-20 cm de longitud.

Se sabe que el pez Ángel Azul puede hibridar o tener descendencia con el pez Ángel Reina Holocanthus ciliaris. La descendencia resultante de la unión de estas dos especies da híbridos que llevan rasgos de ambos padres. Los adultos serán muy parecidos a un pez Reina pero carecerán de la corona o también pueden parecerse a un pez Ángel Azul pero con una cola amarilla.

La descendencia de estas dos especies se identificó inicialmente como una especie separada y totalmente diferente y se la nombró como pez Ángel de Townsend Holacanthus townsendi. A día de hoy se sabe que simplemente es el resultado del cruce de las especies de pez Ángel Azul y Reina, y se cree que toda la población de la zona de las Bermudas consiste en híbridos de estas dos especies.

Fotografías del pez Ángel Azul