ICH DE AGUA DULCE: ENFERMEDAD DEL PUNTO BLANCO

Una de las enfermedades más comunes de los peces de acuarios de agua dulce es una infección producida por el parásito Ichthyophthirius Multifiliis, también conocido como Ich o enfermedad del punto blanco. Te daremos algunos consejos valiosos para tratar y prevenir Ich.

No importa lo cuidadoso que seas con la cuarentena de tus nuevos peces o la precaución que pongas para tener un agua de alta calidad, aun así tu acuario puede tener un brote de alguna enfermedad. Una de las más comunes en los peces de agua dulce es Ichthyophthirius Multifiliis, más comúnmente conocido como Ich. 

Esta enfermedad no solo es común entre los peces de agua dulce sino que también es altamente persistente y contagiosa. Si no vigilas de cerca a tu pez enfermo y tomas medidas para tratar el Ich tan pronto como aparezca, es muy posible que la infección se propague en todo el acuario rápidamente. Para proteger a tus peces contra esta enfermedad, es aconsejable conocer los conceptos básicos sobre sus síntomas y tratamiento.

¿Qué es Ich?

El Ich es una de las enfermedades más comunes de los peces de acuario de agua dulce, y es causada por un parásito protozoario llamado Ichthyophthirius Multifiliis. Este parásito protozoario es un ectoparásito, lo que significa que vive en la piel de su huésped, pero también es un parásito obligado, lo que significa que no puede sobrevivir fuera del cuerpo del huésped. Cuando se une por primera vez al pez, el parásito Ich vive dentro de un nódulo dentro de la piel o de las branquias del pez huésped, alimentándose de él. Durante este período de crecimiento y alimentación, el parásito se llama Trofonte.

Después de un tiempo, el parásito comienza la siguiente fase empieza a dividirse a través del proceso de fisión binaria y abandona al huésped, dispersándose entre las plantas, la grava y los objetos ornamentales en el acuario. Una vez que llega a esta fase, el Trofonte se convierte en un Protomonte y posteriormente en un Tomonte que produce un quiste pegajoso, similar a una cápsula, que le permite adherirse a casi cualquier superficie con la que entre en contacto. Mientras está dentro del quiste, el Tomonte puede producir hasta 3.000 Tomitas que luego salen del quiste como Terontes y buscan activamente un nuevo cuerpo huésped para infectar.

Los síntomas de Ich

La enfermedad de Ich también se conoce comúnmente como enfermedad de los puntos blancos porque el síntoma principal es la aparición de pequeñas manchas blancas en los cuerpos de los peces infectados. Estas manchas suelen aparecer en las aletas, las branquias y el cuerpo de los peces enfermos y pueden tener un diámetro de hasta 1 mm. 

Otros síntomas de esta enfermedad pueden incluir pérdida de apetito, respiración rápida, parpadeo, descanso en el fondo del tanque, frotamiento contra objetos del acuario y en ocasiones aparición de quistes. Cuando un pez se infecta por primera vez con el parásito, es probable que no muestre ningún síntoma, pero la enfermedad progresa con bastante rapidez y el cuerpo del pez no tarda mucho en cubrirse de manchas blancas, lo que causaría un problema a tratar por que tus peces podrían morir.

Tratamientos recomendados para Ich

Si detectas los síntomas de Ich antes de que se haya propagado mucho en el acuario, sería prudente poner en cuarentena a los peces infectados. Sin embargo, aun así debes tratar todo el acuario para matar al parásito, evitando así un nuevo brote.

Para comenzar con el tratamiento retira el los peces infectados como precaución para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad a otros peces. Lo primero que debes hacer para tratar esta enfermedad es comenzar lentamente a elevar la temperatura del agua tanto en el tanque principal como en acuario de cuarentena. El ciclo de vida del parásito Ich generalmente dura alrededor de dos semanas, pero la temperatura del agua más alta acortará el ciclo de vida del parásito. Cuanto más rápido avance el parásito a través de su ciclo de vida, más pronto se volverá susceptible a la medicación.

Algunos de los medicamentos comerciales más comunes recomendados para Ich son formalina, metronizadol, azul de metileno y el verde de malaquita. Si eliges utilizar un tratamiento químico, lee cuidadosamente las instrucciones de dosificación en el frasco para determinar cuánto usar. Si tienes peces en tu acuario sin escamas como el bagre, reduce la dosis recomendada a la mitad. Al tratar tu tanque con cualquier tipo de medicamento químico, es necesario eliminar el carbón activo de tu filtro porque si no lo haces, el carbón activo eliminará el medicamento del agua. Trata tanto el tanque principal como el acuario de cuarentena por un período no menor a 10 días para asegurarte de que el parásito haya sido erradicado manteniendo la temperatura del agua un poco más alta. Durante este período, observa los peces en tu acuario en busca de signos de infecciones secundarias que son bastante comunes en los peces que ya se han debilitado debido a un ataque de parásitos.

Otro tratamiento común para las infecciones parasitarias externas como Ich es la sal. Para este propósito, se puede usar sal de mesa regular no ionizada, así como sal de acuario y la sal de Epsom. Para tratar Ich con sal, prepara una solución al 0.3% para sumergir los peces más infectados. Para lograr esta concentración, mezcla aproximadamente 2 cucharaditas de sal por cada 3 litros de agua en un recipiente separado. Sumerge los peces infectados en la solución durante no más de 3 minutos y luego devuélvelos al acuario hospital. Tratar todo el acuario con 1 cucharadita de sal por cada 4 litros de agua también puede ser efectivo. Si eliges esta opción, repite el tratamiento cada 24 horas.

Consejos para prevenir Ich

Aunque ya hemos dicho que poner en cuarentena a los peces nuevos y mantener una alta calidad del agua no garantiza que tus peces nunca se enfermarán si que los ayuda, y estos pasos son dos de las mejores maneras de evitar que el Ich ingrese a tu acuario. No es raro que los tanques de las tiendas de mascotas se infecten con Ich, se necesita un solo pez para infectar un acuario completo. Llevar a casa un pez que haya estado expuesto o infectado con Ich es la forma más común de que el parásito ingrese a tu acuario. Si pones en cuarentena a todos los peces nuevos durante al menos dos semanas, puedes reducir en gran medida las posibilidades de que accidentalmente introduzcas el parásito Ich en tu acuario.

Mantener una alta calidad del agua es esencial para tener a tus peces saludables. Los peces felices y saludables tienen muchas más defensas para combatir una infección parasitaria como el Ich y, en el caso de que contraigan la enfermedad, también es más probable que se recuperen con éxito. Manténte al día con los cambios de agua semanalmente y cambia los filtros cada mes para asegurarte de que el agua de tu acuario se mantenga fresca y los niveles de toxinas sean bajos. Si tu acuario está limpio, es menos probable que tus peces se estresen y, por lo tanto, sean menos susceptibles a contraer enfermedades como Ich.